东坝大马灯起源于唐朝，盛行于明清。东坝大马灯用竹制“马架”，造型比一般马灯的道具马型高大，是由两人组合表演一匹马。前面一人戴道具扮马头，后面一人曲身紧抓前面人的腰带，披戴道具作马身，两人互相受到牵制，表演时难度较大。东坝大马灯具有重要的历史价值和人文价值。它在内容上体现了高淳人民崇尚“忠义”的思想和高淳人民改天换地的龙马精神，生动表达了人民群众对“天下太平”和谐社会的向往，从而将中国的传统道德理念蕴含其中。同时，东坝大马灯造型逼真，表演生动，气势磅礴，具有很高的观赏价值。解放后，高淳重视对东坝大马灯的挖掘、整理工作。尤其是改革开放以来，地方政府和市、县文化部门加强了对东坝大马灯的保护。在保持原生态的基础上对音乐、舞美等方面作了进一步规范。2015年3月，在河南省鹤壁市举办的“中国社火艺术节暨第十二届中国民间文艺山花奖·民俗礼仪表演”评奖活动中，江苏省唯一的参赛队伍南京市高淳区的国家非物质文化遗产项目东坝大马灯崭露头角，获第十二届中国社火节金奖，并获得评选中国民间文艺最高奖——山花奖的资格。